Vittoria, en souvenir du Père Santoro une vie donnée « sans mesure »

Le samedi 9 mai à 20h00, dans la paroisse Madonna Assunta, les Doctrinaires ont offert à la ville de Vittoria l’occasion de se souvenir du Père Lodovico Santoro — le grand prêtre qui a donné son énergie et sa vie « sans mesure », de 1967 à 1997, à la communauté de Vittoria — avec la présentation du livre, édité par Marilena Dragone et Giuseppe Gagliarducci et comportant une préface du maire de Pontecorvo, Anselmo Rotondo, intitulé « La vie d’un Doctrinaire donné « sans mesure », le Père Lodovico Santoro ».
Parmi les intervenants figuraient Francesca Corbino, conseillère à l’éducation de la municipalité de Vittoria ; le père Sergio La Pegna, supérieur général des Doctrinaires ; la professeure Salvina Dieli ; et le père Beniamino Sacco ; le modérateur était Luciano D’Amico.
Après les salutations du Père La Pegna, qui a présenté son frère Lodovico Santoro, et du conseiller Corbino, Luciano D’Amico a retracé la figure du Père Santoro puis a donné la parole à Salvina Dieli, qui a collaboré avec le Père Santoro pendant 30 ans durant son ministère à Vittoria.
Dieli se souvient d’avoir rencontré le père Santoro en 1967, lorsque celui-ci est arrivé à Vittoria comme curé de la paroisse Madonna delle Lacrime. Il l’a ensuite suivi et a collaboré avec lui dans les paroisses où il a été affecté : Santa Maria Goretti, Spirito Santo et Madonna Assunta.
Il était à la fois prêtre, frère et ami pour ceux qui sollicitaient son aide spirituelle et financière. Ses journées étaient partagées entre la prière et l’action. Il se souciait profondément de la formation spirituelle des communautés et organisait des sessions de formation pour les adultes, les jeunes et les garçons.
En raison de la pauvreté des lieux et de la capacité limitée de l’église, le sacrement de la Confirmation a été administré dans le cimetière, entouré d’oliviers et avec un puits d’eau potable au centre, sous un ciel bleu limpide.
Il créa les fondations et contribua à la formation de nombreux jeunes, certains aujourd’hui prêtres et doctrinaires – le Père Sergio La Pegna et le Père Giuseppe Giunta – et le Frère camillien Carlo Mangione. Grâce à sa grandeur d’âme et à son esprit de sacrifice, il a consacré ses journées aux pauvres, aux malades et aux sans-abri.
Elle utilisa une petite pièce attenante à l’église paroissiale, appartenant aux bienfaiteurs Emanuele Iacono et sa sœur Teresa, pour héberger les premiers immigrants. En 1980, elle créa le Centre d’accueil, offrant un refuge aux immigrants débarquant sur les côtes de Vittoria. Avec l’aide des paroissiens, elle leur fournissait nourriture et vêtements et les aidait à trouver du travail dans les fermes.
Prêtre infatigable, « prêtre des situations difficiles », il apportait du réconfort à tous. Ses « bonnes paroles » se traduisaient par des actes concrets : bonté et charité, un pauvre parmi les pauvres.
Les « salons » fréquentés par le père Santoro étaient les chambres des personnes âgées et des malades, la salle de l’hôpital, d’abord à Vittoria, puis à Pontecorvo, la maison du pauvre et la « rue », le foyer des premiers immigrants.
L’orateur a remercié le Père Santoro pour tout ce qu’il a apporté à chacun d’entre nous et a imploré Dieu d’accorder la récompense due aux Saints Apôtres, à ceux qui ont donné leur vie pour le bien de leurs frères et sœurs : la sainteté.
Ce discours fut suivi d’une allocution du père Beniamino Sacco qui, ayant pris le relais du père Santoro, poursuivit son œuvre et son aide aux citoyens non européens sur le chemin de la charité et de la pauvreté.
Étaient présents, outre ses petits-enfants Maristella et Lodovico Santoro, amis, les fidèles des paroisses où a servi le Père Santoro, les Doctrinaires Père Giuseppe Giunta, Père Prosper Ntabangana et Père Libére Mjawenayo.
La présentation s’est conclue par une demande spontanée et collective de donner le nom du Père Santoro à une place, un quai ou une rue. Cette demande a été transmise au maire Francesco Aiello.
En guise de conclusion, Salvina Dieli a lancé une invitation aux personnes présentes : « Voulez-vous rester jeunes pour toujours ? Collaborez avec les Doctrinaires. »

Pinetta Dieli