Frère doctrinaire : la vocation d’une personne consacrée

Le pèlerinage en France de la Congrégation des Pères de la Doctrine Chrétienne, un retour à ses sources spirituelles et historiques, a également permis aux Frères Doctrinaires des quatre continents de se rencontrer. Frère Vincenzo Arcadipane, à travers le récit de sa vie, livre les réflexions que ce pèlerinage a suscitées en lui, approfondissant sa compréhension de la valeur de la vocation de frère doctrinairel consacré.
J’ai entamé mon cheminement au sein de la Congrégation durant l’été 1958. À cette époque, la vocation de Frère n’était pas perçue comme une vocation distincte du sacerdoce, mais plutôt comme une contrainte : n’ayant pas la possibilité d’étudier, je suis resté Frère. Il y avait cependant des figures marquantes, comme Frère Giulio Sticca, sacristain respecté de la paroisse du Gesù Nazareno à Turin, et Frère Guido Casagrande, de la communauté de San Damiano d’Asti.
Le 4 octobre 1959, au début du noviciat, la demande d’admission contenait cette clause odieuse : « Puisque je ne peux devenir prêtre, je demande à rester frère.» À cette époque, on parlait beaucoup au Brésil d’Irmão Izaias Queiroz do Nascimento ; les Pères qui revenaient de vacances en parlaient avec beaucoup d’éloges. Quand je suis arrivé au Brésil, il était déjà âgé ; l’humilité avec laquelle il avait tant œuvré auprès des Pères, sans jamais la perdre, était manifeste chez lui.
Après ma profession religieuse, mes supérieurs m’ont affecté à Craviano di Govone, où se trouvait un collège, dirigé la première année par le père Giovanni Roagna, un homme âgé, auquel a succédé le père Silvio Bagna. Ce fut une expérience difficile : j’aidais les enfants des premiers immigrants du Sud dans leurs études, délaissés par leurs familles car leurs parents étaient avant tout préoccupés par le travail, véritable raison de leur émigration.
Quelques jours avant le 11 octobre 1962, le Père Provincial m’informa par lettre de sa mutation à Rome. Le soir même de l’ouverture du Concile Vatican II, j’étais à la gare d’Asti, attendant le train en provenance de Turin ; ceux qui l’avaient pu avaient entendu le fameux discours de Jean XXIII sur la Lune. J’ignorais tout cela. À Rome, à Santa Maria in Monticelli, je fus chaleureusement accueilli par mes frères, en particulier par les séminaristes. Le 4 octobre 1963, je prononçai mes vœux perpétuels devant le Supérieur Général, le Père Francesco Scrivano, qui dirigeait lui-même les Exercices spirituels, mais certaines réflexions ne me convainquirent pas : être Frère signifiait le rester non par vocation.
Aux alentours des années 1970, j’ai demandé à mes supérieurs à Rome si je pouvais reprendre mes études, et ils ont accepté à contrecœur. N’ayant pas terminé mon collège, je me suis préparé et, en juin, je suis allé à Sanremo, où se trouvait alors une école privée. J’ai passé l’examen et l’ai réussi. Encouragé par ce résultat inattendu, en septembre, toujours avec l’accord de mes supérieurs, je me suis inscrit au cours diocésain de théologie pour les laïcs, d’une durée de trois ans, et j’ai obtenu le certificat d’animateur liturgique. J’ai ensuite poursuivi d’autres études, convaincu que les Frères aussi avaient besoin d’être formés. Vers 1976, mes supérieurs ont décidé de me transférer en Sicile avec le jeune Père Gian Mario Redaelli, ainsi que d’autres Pères plus âgés. Nous sommes partis en avril en train et, arrivés à Catane, nous nous sommes retrouvés bloqués, les transports étant interrompus pour la fête nationale. L’après-midi, nous sommes repartis pour Vittoria, où nous avons été chaleureusement accueillis par les pères Lodovico Santoro, Carmelo La Bella et Dario Liscio. Le lendemain, nous avons récupéré une voiture que nous avions achetée auparavant et pris la route pour Mazzarino. À notre arrivée, les pères Ernesto Ferrero et Giuseppe Botta nous ont accueillis fraternellement. Nous nous sommes mis au travail à l’oratoire, propriété des Salésiens. Le père Gian Mario, un jeune prêtre, a commencé une tâche difficile auprès de garçons turbulents et retournait souvent à Rome pour poursuivre ses études. Je me retrouvais donc seul avec les autres prêtres, le père Carmelo La Bella et moi-même, les seuls natifs de Mazzarino.
Durant l’été, d’autres frères sont venus nous rendre visite, le père Giovanni Perizzolo et le père Giancarlo Calunietti, ainsi que quelques jeunes gens désireux d’acquérir de l’expérience au sein de la Congrégation, comme le père Giuseppe Giunta, lui aussi originaire de Vittoria. Ma santé était déjà fragile à cette époque.
Durant cette période, certains Frères demandèrent à leurs Supérieurs de reprendre leurs études pour devenir prêtres. Personnellement, j’ai toujours pensé que rester Frère ne signifiait pas être inférieur, mais au contraire vivre une expérience enrichissante. Le Chapitre de la Congrégation décida alors de mettre fin à l’expérience mazarine. Début septembre, nous sommes partis et, après les fêtes, je suis retourné à Rome, à Santa Maria in Monticelli.
Le Père Provincial m’a ensuite affecté à Fratte di Salerno, où j’avais déjà travaillé pendant dix-huit ans, notamment à la catéchèse, à l’oratoire et à la lithographie. J’ai également suivi la formation de ministre de la communion, reçu mon mandat et commencé à apporter Jésus aux malades.
En octobre 1997, mes supérieurs m’ont transféré à Rome, toujours à Santa Maria in Monticelli, après un voyage au Brésil pour visiter nos communautés. À Santa Maria, il n’y avait que le supérieur général et les séminaristes ; j’étais le seul frère. L’église était fermée pour rénovation.
En février 1999, les séminaristes Sergio La Pegna, Paolo De Leo et Patrick Lo Buono devaient être ordonnés diacres, mais l’église était dépourvue d’électricité. J’ai alors entrepris les démarches nécessaires et, après de nombreuses années de fermeture, l’église Santa Maria a rouvert ses portes. Mgr Rino Fisichella a ainsi pu y célébrer la messe et procéder aux ordinations diaconales.
Le père Sergio La Pegna avait suivi le cours organisé par la Congrégation pour la formation du droit et de la pratique des instituts religieux. J’y ai également assisté, et j’ai même suivi un cours de cuisine ; bref, je n’étais pas satisfait. Durant ces années, j’ai aussi participé au Chapitre pour la révision des Constitutions.
Les années passent et nous ne sommes plus jeunes. La Congrégation s’agrandit, en Inde, au Burundi et en Tanzanie. Et voici la nouvelle : un nouveau Frère en Inde et d’autres au Burundi, tous très talentueux. C’est la bonne nouvelle : des Frères conscients de leur vocation à servir le Seigneur et la Congrégation avec humilité, sans se sentir privés du sacerdoce.
Je pense notamment à frère Carlo Mangione, des Pères Camilliens, originaire de Vittoria, de la paroisse Madonna Assunta, et pendant quelques années supérieur provincial de son ordre qu’il gouverne avec humilité et amour du Seigneur.
Ce texte a pour but d’encourager la fraternité entre prêtres et frères.

fratel Vincenzo Arcadipane