Du 27 juillet au 3 août, les jeunes — garçons et filles — qui composent le groupe « Cima 1 » (élèves de quatrième et cinquième année de lycée) du « Gruppo 1 » — le groupe de jeunes de la paroisse Gesù Nazareno à Turin — ont parcouru environ 130 kilomètres à pied sur le tronçon portugais du chemin de Saint-Jacques. Voici le récit de leurs huit jours de marche.

« Cet été, le groupe « Cima 1 » a parcouru le chemin de Saint-Jacques, notamment grâce à des initiatives d’autofinancement organisées au sein de la paroisse. Accompagnés par le père Andrea Marchini, curé de la paroisse Gesù Nazareno, ainsi que par les animateurs Paco, Chiara et Simone, nous sommes partis le 27 juillet », racontent Elisa, Matteo et Paolo. Depuis Turin, le groupe s’est envolé pour Porto, au Portugal, avant de rejoindre en autocar Baiona, point de départ du chemin. Lorenzo se souvient : « Nous sommes partis pour vivre une nouvelle aventure. Nous avons pris la route, sacs au dos, avec enthousiasme et le désir de partager ensemble le chemin, des moments de communion et une dimension spirituelle. » La première journée a réservé une surprise : « Nous avons profité de cette première journée à Baiona, où, pour la toute première fois dans l’histoire du groupe 1, nous nous sommes baignés dans l’océan. Et le lendemain, le grand départ. »
Cinq jours, cent trente kilomètres et beaucoup de bocadillos
« Ce furent des jours très intenses. Entre la fatigue, les ampoules, les éclats de rire et les courses du père Andrea, la route nous a permis de nous tourner vers notre intériorité — guidés par les activités préparées par les responsables — et de nous mettre à nu les uns devant les autres », racontent Elisa, Matteo et Paolo. « Nous avons aussi eu l’occasion de goûter au plat emblématique de l’Espagne : le *bocadillo* (le sandwich traditionnel, ndlr). » Les journées suivaient un rythme bien particulier : « En route avant le lever du soleil ; après les premiers kilomètres, la prière des Laudes, suivie immédiatement d’un petit-déjeuner composé d’un *bocadillo*, avant de reprendre la marche », explique Lorenzo. « Notre objectif quotidien était l’auberge où nous allions passer la nuit ; nous y prenions le temps de faire notre toilette et de laver nos vêtements, avant de dîner. Après un temps de prière, durant lequel chacun exprimait les espoirs qu’il portait vers Saint-Jacques, nous allions aussitôt nous coucher pour être prêts à repartir le lendemain. »
Parmi les petits rituels quotidiens figure la collecte de tampons sur la « credencial » (le carnet du pèlerin). Sofia raconte : « Les tampons… ils étaient obligatoires, à raison d’un par étape, et aucun ne ressemblait à un autre. On en trouvait partout : dans les auberges, les restaurants, les bars, les boutiques, et même dans la rue. Certains vendaient, pour deux euros, des sceaux en cire, installés sur le chemin avec leur propre petite table. Sur la *credencial* — ce document que chaque pèlerin doit porter sur soi pour être identifié comme tel et bénéficier ainsi des avantages réservés aux pèlerins — il fallait obligatoirement un tampon par étape, mais il y avait bien plus d’emplacements disponibles. Certains ont rempli tout leur carnet en récoltant des tampons en chemin : ils s’écartaient du groupe, couraient vers un bar avec leur propre *credencial* — et parfois même celles d’autres personnes — pour les faire tamponner. Si vous faites le Chemin, prévient Sofia, pensez à inscrire chaque soir la date à côté des tampons de la journée. Nous ne l’avons découvert que la veille du jour où nous devions aller récupérer la *Compostela* (le document officiel délivré par l’autorité ecclésiastique, attestant que l’on a bien parcouru le Chemin de Saint-Jacques jusqu’au tombeau de l’apôtre saint Jacques, ndlr) ; comme peu de gens avaient un stylo, des files d’attente se sont formées. Les *credencials* remplies de tampons témoignent du chemin parcouru, des lieux traversés et des souvenirs de cette expérience. »
Les imprévus, les surprises et les épisodes appelés à rester gravés dans la mémoire du groupe n’ont pas manqué. « Le chemin nous a même offert des événements “surnaturels”, comme la guérison miraculeuse de la cheville de Giulia : alors qu’aucun médecin ne lui laissait le moindre espoir de pouvoir marcher, elle a entraîné le groupe avec vigueur sur 130 kilomètres », se souviennent Elisa, Matteo et Paolo.
Marcher ensemble, se connaître vraiment
Le Chemin a offert à chacun la possibilité de mieux connaître les autres, ainsi que soi-même. « Que dire, sinon que ce fut une expérience inoubliable ? » confie Andrea. « Durant le parcours, non seulement on a l’occasion de partager de très beaux moments avec des personnes que l’on connaît depuis toujours — renforçant ainsi les liens qui nous unissent —, mais il est aussi extraordinaire de constater avec quelle facilité, tout en marchant, on se retrouve à parler de tout et de rien, même avec des inconnus ; cela permet de nouer de nouvelles amitiés. Le Chemin n’est pas seulement un moment propice à la création de relations, c’est aussi une occasion de se découvrir soi-même : au fil des heures de marche, il est facile de s’isoler un instant pour réfléchir simplement à tout ce qui nous traverse l’esprit à ce moment précis. C’est précisément pour cela que les ampoules aux pieds, la fatigue et cette envie de s’arrêter pour se reposer — alors même que l’on sait qu’il faut continuer — rendent l’expérience encore plus belle et unique. Partager tout cela avec des amis est l’une des plus belles choses qui me soient jamais arrivées. » Une réflexion que l’on retrouve également dans les propos de Donato : « Le Chemin de Saint-Jacques a été une expérience très introspective ; en marchant, j’ai eu tout le loisir de réfléchir à mes choix de vie, et surtout à ma manière d’agir et d’être. Cela a été facilité par les questions posées par les encadrants dans le « journal de bord », portant sur des choix passés qui ont entraîné un tournant décisif dans ma vie sociale. Le plus beau moment, c’était le matin, quand nous nous levions tôt pour marcher à la fraîcheur ; cela me permettait de mieux me concentrer sur mes pensées. Le Chemin m’a aussi permis de renforcer des liens et, surtout, de prendre conscience de l’identité des personnes qui comptent vraiment pour moi. » Camilla, elle aussi, décrit cette expérience comme une aventure qui mobilise le corps, l’esprit et les relations humaines : « Saint-Jacques a été une expérience inoubliable. Partager un périple aussi exigeant avec mes amis a rempli mon cœur de gratitude. » Chaque instant passé à marcher n’a pas été perdu ; l’esprit a le temps de réfléchir, le corps de dépasser ses propres limites, et la parole nous permet de découvrir des facettes des personnes qui nous entourent. Je n’aurais pas pu espérer une meilleure expérience. Le Chemin de Saint-Jacques nous fait découvrir un monde nouveau, en soi et autour de soi.
Parmi les nombreuses expériences partagées, celle de Giacomo est particulièrement marquante, lui qui a fêté ses dix-huit ans en chemin : « Durant les jours passés ensemble, j’ai eu l’occasion de mieux connaître mes compagnons de route, d’aborder des sujets très variés et de mener une réflexion approfondie sur moi-même, sur ma foi et sur ma vie personnelle, en échangeant avec les autres. J’ai aussi eu la chance de fêter mes dix-huit ans en plein pèlerinage ; c’était merveilleux de partager ce moment de joie et de grande fête avec tous mes amis. Bien sûr, les difficultés n’ont pas manqué : la douleur aux pieds s’intensifiait au fil des jours, le rythme ralentissait peu à peu et la démarche, devenue boiteuse, s’accentuait. Mais tous ces efforts ont été largement récompensés à l’arrivée à Saint-Jacques-de-Compostelle. Découvrir la basilique dont nous avions tant rêvé a été une immense satisfaction, et pouvoir enfin se reposer dans un vrai lit pendant plus de huit heures a été un pur bonheur. Cette expérience du Chemin a été, en somme, un formidable camp d’été, fait de fatigues et de souffrances partagées, mais aussi de moments de bonheur et d’une joie immense ; je le recommande vivement. Une mention spéciale pour le père Andrea, qui a tenu bon et a même mené la marche avec plus d’énergie que nous tout au long du parcours : un sacré bonhomme ! »
Le 1er août, après cinq jours de marche, le groupe a atteint Saint-Jacques-de-Compostelle et – comme le raconte Lorenzo – arriver dans la ville « a représenté l’aboutissement de notre parcours. Atteindre le but ne signifie pas seulement avoir terminé un itinéraire. Pour ceux qui parcourent le Chemin dans la foi, Saint-Jacques est un moment pour s’arrêter, réfléchir au chemin parcouru et confier au Seigneur ses intentions, ses interrogations ainsi que ses proches ».
Le 2 août, le groupe a assisté à la messe à la cathédrale, avant de repartir pour Madrid, puis de rentrer à Turin le 3 août.
Un chemin qui se poursuit
Si le chemin parcouru ensemble a été le même, la signification que chacun en a retirée a été différente. Pour certains, ce pèlerinage a marqué l’aboutissement d’un long parcours au sein du groupe, tandis que pour d’autres, il n’a été que le début. Penelope raconte : « Le Chemin de Saint-Jacques a coïncidé avec la fin de mon parcours au sein de « Cima 1 » : une occasion de se retrouver soi-même, en vivant une expérience inédite avec des personnes que l’on connaît depuis longtemps. Saint-Jacques nous a fait comprendre qu’avec de la persévérance et de la détermination, on peut atteindre n’importe quel objectif ; et qu’en acceptant l’aide des autres, on peut arriver au but avec le sourire, le cœur rempli de souvenirs, d’émotions et d’expériences vécues. Ce fut un moment marquant pour certains d’entre nous, car il a représenté l’aboutissement d’un parcours de groupe qui a duré de nombreuses années, alors que pour d’autres, il a marqué le début d’un nouveau chemin au sein de « Cima 1 » ».
« Les réflexions, la légèreté et les gestes du quotidien partagés nous ont accompagnés tout au long du parcours, renforçant l’esprit de groupe et resserrant nos liens », ajoutent Elisa, Matteo et Paolo. « Nous adressons également une pensée à ceux qui, comme Isa, n’ont pas pu être physiquement présents, mais qui nous ont accompagnés durant tout le trajet. »
Le sens de cette expérience réside peut-être dans les mots de Lorenzo : « Une fois de retour, il demeure la conscience que le Chemin ne s’achève pas à l’arrivée à Saint-Jacques : les expériences, qu’elles soient négatives ou positives, vécues durant ces jours-là, feront désormais partie de nous, de notre parcours de vie et de foi. Nous sommes partis de Turin pour rejoindre Saint-Jacques, mais nous sommes revenus avec quelque chose qui dépasse la distance parcourue : la valeur du temps partagé, la beauté de la mise en marche et le désir d’intégrer dans notre quotidien ce que nous avons vécu. »